Алтей — широко распространенное в нашей стране многолетнее травянистое растение, которое легко узнать по прямому ветвистому
стеблю 1 — 1,5 м высотой, снабженному удивительными листьями, которые имеют редкую серо-зеленую окраску, причудливую форму в виде сердца или яйца и приятны на ощупь за счет войлочного» опушения; кроме того, они не разворачиваются навстречу солнечным лучам, а опускаются к земле, а края их имеют форму заостренных пилоподобных зубчиков. Интересно еще и то, что листья насыщены целебной слизью. Алтей можно встретить среди кустарников, заселяющих поймы и берега рек, а иногда и на отсыревшем лугу.
В переводе с греческого языка алтей означает излечиваться». Во времена Древней Руси алтей лекарственный называли просвирник (проскурняк) из-за внешнего сходства с мучными изделиями просфорами (проскурами). Самые полезные вещества этого растения, нашедшие применение в человеческой деятельности, сосредоточены в неброских веревковидных корневищах буро-желтого цвета.
Алтей выращивают в качестве декоративного и лекарственного растения. В фармацевтической промышленности для изготовления лекарственных препаратов используют двухлетние корни данного растения. В народной медицине алтей широко применяется с IV века до нашей эры.
Семейство: мальвовые. сосредоточены в неброских веревковидных корневищах буро-желтого цвета. Внешние признаки: корневище короткое и толстое; стебель прямостоячий с множеством побегов; листья расположены по спирали друг за другом; цветки бледно-розовые, до 2 см в поперечнике, сосредоточены целыми группками в пазухах листьев; плод, завязывающийся первоначально одиночно, постепенно дает начало нескольким другим, более мелким.
Время цветения: июнь — сентябрь.
Распространенность: южные районы европейской части России, Кавказ, Средняя Азия, Западная и Восточная Сибирь.
Целебные свойства: смягчающее, противовоспалительное, обволакивающее средство.
