«Гугенот у день святого Варфоломія» — це знакова робота художника Джона Еверетта Мілле, створена на піку його творчого шляху в середині XIX століття.
З першого погляду здається, що ця зворушлива вікторіанська сцена показує двох закоханих, які обіймаються в саду. Однак при більш уважному розгляді вираз обличчя дівчини наповнений відчаєм, а юнак виглядає змиреним зі своєю долею.
Історію цього полотна розкрила історикиня та письменниця докторка Емі Боїнгтон у своєму новому відео на Instagram.
Насправді картина зовсім не про прощальні обійми або романтичний порятунок. Дівчина благає юнака врятуватися, проте він тихо відмовляється. Події на полотні відбуваються у Парижі 1572 року — саме в час початку Варфоломіївської ночі, коли католики переслідували гугенотів, протестантів, вбиваючи їх просто на вулицях.
Католицька влада тоді наказала носити білу пов’язку на руці, щоб відрізнити католиків від протестантів і уникнути вбивств. На картині жінка, котра належить до католиків, намагається прив’язати білу пов’язку до руки свого коханого, який є гугенотом і перебуває під смертельною загрозою.
Проте чоловік м’яко відводить її руку — це його мовчазна відмова зради власної віри. Особливо болісним є те, що він усміхається їй, розуміючи, що скоро залишить безпечний сад і, ймовірно, ніколи не повернеться.
Створена у 1851–1852 роках, ця картина є видатним твором у стилі прерафаелітів. Вона сповнена символізму: плющ угорі означає нерозривну любов, а дзвінки символізують віру та стійкість. Обличчя чоловіка взято з образу друга сім’ї Мілле, Артура Лемпрієра, а жінці позувала Енн Райан.
24 серпня 1572 року, напередодні свята святого Варфоломія, у Парижі було вбито приблизно 3 000 французьких протестантів, а по всій країні загинуло близько 20 000 осіб. Невелика частина гугенотів врятувалася, імітуючи католицькі звичаї та одягнувши білі пов’язки.
