Эра освоения космоса может кончиться, - бьют тревогу американские ученые. Причина прозаична, не хватает аккумулятора, приводящего в движение транспортные космические средства. Отправленный в глубокое пространство, за пределы солнечной системы зонд Voyager 1 - питается от батареек, в которых источником энергии является очень редкий элемент - плутоний 238. Основная проблема с его получением заключается в том, что никто его уже не производит. Запасы этого элемента в США растаяли и составляют в настоящее время 16,2 кг. Для сравнения, аппарат изучающий поверхность Марса, работает от батареи, на которую было израсходовано 4,5 кг ценного элемента. Зонд который должен быть отправлен в 2020 году будет нуждаться в третьей части текущего запаса. Потом не будет возможности отправлять зонды в космос.
Производство плутония настолько сложное, что необходимое количество можно получить только через три - пять лет после его начала. В таком положение вещей, ученые обвиняют бюрократов из Вашингтона. Уже в 2005 году, министерство энергетики сообщало, что запасы драгоценного топлива уменьшились до 40 кг, до 2010 года для нужд национальной безопасности, должно быть предназначено 25 кг, а NASA было израсходовано 8 кг. Раньше Американцы удовлетворяли свои спрос на экзотические топливо, покупая его у Русских, которые изготавливали его на предприятиях ядерного оружия. Цена была соответствующая его значению, 45 тыс. долларов за тройскую унцию (31.1034768 грамм). Таким образом, в 1993 году, за чуть более 16 кг заплатили почти 26 млн. долларов. Однако больше рассчитывать на Россиян нельзя. В 2009 году отменили все заказы. Ходят слухи, что им самим не из чего производить плутоний.
Это означает, что космос для нас может быть потерян.
