Ученые научили медоносным пчелам распознавать человеческие лица, и полученные результаты стали неожиданностью даже для исследователей. Эти насекомые смогли запоминать лица людей на несколько дней, что свидетельствует о том, что для обработки сложной визуальной информации не обязательно иметь большой мозг.
Ранее числилось, что идентификация лиц просит сложных нейронных сетей и огромного размера мозговых ресурсов. Однако эксперименты с медоносными пчелами, мозг которых состоит из примерно 960 тысяч нейронов, показали обратное.
В ходе исследования использовались фотографии человеческих лиц, часто применяемые в психологии. Чтобы избежать дополнительных подсказок, снимки обрезали до уровня шеи и делали одинаковыми относительно фона и освещения.
Поскольку пчелы эволюционно не приспособлены к взаимодействию с людьми, их обучали с помощью системы вознаграждений: одно лицо ассоциировали с каплей сладкого сахарозного раствора, другие с горьким хининовым раствором.
После нескольких тренировок пчелы уверенно выбирали нужное фото и игнорировали другие. В финальных тестах уже не использовали сладкое вознаграждение, но насекомые и дальше с точностью 80-90% узнавали правильное лицо. При этом память на изображение сохранялась минимум два дня.
Детальнее исследование показало, что пчелы ориентируются не просто на отдельные черты лица, а на их взаимное расположение – расположение глаз, носа и рта. Если эти элементы сменить местами, даже при наличии всех деталей, насекомые переставали распознавать знакомое лицо. Это явление напоминает конфигуративный подход к обработке изображений, используемый человеческим мозгом при узнавании людей.
Исследователь Мартин Джурфа подчеркнул, что поражает способность столь маленького мозга выполнять задачи, для которых у человека задействованы специализированные участки.
Авторы исследования считают, что открытые механизмы информационной обработки в пчелах могут быть полезны при разработке новых систем искусственного интеллекта, особенно тех, которые нуждаются в работе на устройствах с ограниченными вычислительными мощностями.
