Вчені виявили в Китаї великий прихований ліс, розташований більше ніж за 200 метрів під землею. Цей ліс знаходиться всередині карстової воронки і вражає своїми розмірами та станом збереження. Це унікальний природний «часовий капсул», де рослини розвивалися у відокремлених від поверхні умовах протягом тривалого часу.
Під час експедиції на півдні Китаю команда фахівців, що вивчають печери, натрапила на масштабний підземний ліс у карстовій воронці поблизу села Піньє, у повіті Леле. Ця карстова воронка є однією з приблизно 30 подібних у цій місцевості, які місцеві жителі називають тянькен, або «небесні ями». Такі утворення виникають, коли вода повільно розчиняє вапнякові породи підземно, створюючи порожнини, що потім обвалюються й формують великі провалля.
Дослідники спустилися майже на 192 метри вниз і побачили густий, майже недоторканий ліс, площа якого співставна з кількома футбольними полями. У цьому підземному світі ростуть дерева заввишки до 40 метрів, а сама екосистема виглядає стабільною та ізольованою.
Керівник Китайської геологічної служби Чень Лісінь підкреслив, що це відкриття може таїти і раніше невідомі науці види рослин та живих організмів. «Я не здивуюся, якщо там знайдуть рослини або тварини, які ще ніколи не були описані», — зазначив він. Фахівці пояснюють, що карстові системи створюють унікальні умови для розвитку життя завдяки ізоляції, яка дозволяє видам еволюціонувати окремо від поверхневих екосистем. Такі місця вважають природними лабораторіями для вивчення формування біорізноманіття в умовах повної ізоляції.
Вчені також звертають увагу на те, що карстові ландшафти Китаю є одними з найбільших у світі, і подібні знахідки допомагають краще зрозуміти приховані процеси, що проходять під землею.
Окрім цього, на півночі Чехії біля гори Звічина двоє туристів знайшли скарб із виробами з чистого золота загальною вагою понад п’ять кілограмів, за що вони отримають від держави рекордну винагороду — 11,7 мільйона крон.
