Перший випуск, що вийшов у світ, запам'ятався участю Мерилін Монро. У грудні 1953 року в Чикаго побачив світ перший номер видання, яке згодом стало культовим для чоловіків. Засновник журналу, Х'ю Хефнер, якому на той момент було 27 років, взяв кошти для старту, зокрема, і в своєї матері. Playboy зіграв важливу роль у зміні поглядів на сексуальність, багато в чому завдяки відвертим фотографіям.
Перший випуск журналу "Playboy" вийшов без дати, адже його засновник, Х'ю Хефнер, не був впевнений у подальшому успіху видання. Хефнер, психолог за освітою та досвідчений журналіст (зокрема, працював в Esquire), вирішив створити власний журнал, заручившись підтримкою друга Елдона Селлерса. Зібравши близько 8 тисяч доларів, у тому числі й фінансову допомогу від родини, Хефнер випустив перший номер "Playboy" у грудні 1953 року.
Цікаво, що перед тим, як зупинитися на назві "Playboy", розглядалися й інші варіанти, такі як "Bachelor", "Top Hat", "Gentleman" та "Sir".
Перший номер журналу "Playboy" був створений Х'ю Хефнером власноруч, у себе вдома. На розвороті красувалася Мерилін Монро, яка на той час вже була зіркою світового масштабу, здобувши шалену популярність у 1950-х роках. Варто зазначити, що для обкладинки використали фотографію, зроблену раніше для календаря, а не спеціально для "Playboy".
Хефнер обрав для публікації, на його думку, найбільш привабливе зображення: фотографію оголеної Монро, зроблену раніше. На ній актриса позувала на червоному оксамитовому фоні, лежачи з піднятою рукою, із заплющеними очима та відкритим ротом.
У вступному слові до журналу було зазначено: "Якщо вам від 18 до 80 років, "Playboy" саме для вас. Якщо ви цінуєте розваги з гумором, витонченістю та пікантністю, "Playboy" стане вашим улюбленим виданням. Ми не претендуємо на роль "сімейного журналу". Якщо ви жінка, яка випадково взяла до рук цей журнал, будь ласка, передайте його чоловікові у вашому житті та поверніться до свого улюбленого видання для жінок".
Запуск журналу супроводжувався потужною рекламною кампанією, яка активно використовувала зображення оголеної Мерилін Монро з відомого календаря. Додатково, видавці застосовували маркетингові тизери, щоб зацікавити потенційних читачів. Результат не забарився: перший випуск розійшовся за лічені тижні, досягнувши тиражу в 53 991 примірник. Ціна одного примірника становила 50 центів. Варто зазначити, що Мерилін Монро не отримала жодних гонорарів від Playboy чи Х'ю Хефнера за використання її фотографій. Хефнер особисто ніколи не зустрічався з Монро, проте в 1992 році він придбав місце для поховання поруч з її могилою на кладовищі Westwood Village Memorial Park Cemetery, заплативши за це 75 000 доларів.
Попри те, що Playboy асоціюється з певним контентом, спочатку журнал здобув популярність завдяки своїм інтерв'ю. Серед найвідоміших співбесід були інтерв'ю з видатними особистостями, такими як Майлз Девіс, Володимир Набоков, Джон Леннон та Йоко Оно. Також запам'яталося інтерв'ю з Джиммі Картером, який на той час був кандидатом у президенти, під час якого він висловив свою відому фразу: "Я дивився на багатьох жінок з пожадливістю".
Ціна та цінність перших випусків журналу:
Вартість першого випуску журналу може значно варіюватися, від кількох сотень до кількох тисяч доларів, залежно від його стану. Як приклад екстремальної рідкісності та майже ідеального стану, один номер журналу, оцінений експертами CGC на 9,4 з 10 можливих балів, був проданий за вражаючі 120 000 доларів на аукціоні Heritage Auctions у березні 2023 року.
Розширення бренду Playboy та особисте життя Хефнера:
Успіх журналу дав змогу Х'ю Хефнеру перетворити бренд Playboy на глобальну імперію, що включала мережу нічних клубів та курортів під егідою Playboy Enterprises. Сам Хефнер мешкав у розкішних маєтках, де його бурхливе нічне життя, яке він ділив з дівчатами Playboy Playmates, постійно привертало увагу ЗМІ.
Українські випуски Playboy:
За інформацією "Українських Новин", українська редакція відомого чоловічого журналу Playboy випустила спеціальний травневий номер, присвячений фотопроєкту "Краса зі шрамом". Цей випуск акцентує увагу на "жіночій силі, яка залишається незмінною навіть після пережитих травм".
Раніше, у квітневому випуску української версії журналу Playboy, на обкладинці з'явилася відома українська співачка Оля Полякова.
