Насамперед, треба визначитися з обсягом майбутнього рюкзака. Тут можливі дві помилки – дуже маленький і дуже великий рюкзак. Великий рюкзак провокує напхати в нього якомога більше. А якщо речей все ж таки виявиться мало, то вони будуть укладені не щільно і рюкзак бовтатиметься.
У технічно нескладних походах тривалістю менше ніж місяць зазвичай вистачає 70-90 літрів. Жінки зазвичай несуть менше 60-70 літрів. Але в будь-якому випадку, краще мати невеликий запас за обсягом, ніж щоразу півгодини утрамбовувати рюкзак або чіпляти зовні все, що можна.
Якщо ви вирішили купити рюкзак, то вам слід знати все про експедиційні, трекінгові, штурмові рюкзаки і велорюкзаки.
Прикладом використання експедиційного рюкзака може бути закидання базового табору альпіністів або спелеологів, водний похід на розбірних суднах, а також піший чи гірський автономний похід великої тривалості. Експедиційні рюкзаки повинні мати великий обсяг та дозволяти переносити велику вагу. Найкраще цим вимогам відповідає станковий рюкзак або рюкзак з потужним внутрішнім каркасом.
Для більшості походів достатньо рюкзака об'ємом від 50 до 80 літрів. Це так звані трекінгові рюкзаки. Такі рюкзаки мають найширше застосування, вони призначені для не дуже тривалих походів, коли вага та обсяг їжі та спорядження не надто великі. Це можуть бути піші, гірські та лижні походи, а також одноденні походи. Зазвичай трекінгові рюкзаки мають внутрішній каркас із металевих або пластикових пластин.
У складних альпіністських сходженнях застосовують тактику постановки базового та проміжних таборів. Поставивши табір, альпіністи йдуть далі без нічого. У цьому випадку тягти величезний напівпорожній експедиційний рюкзак нераціонально. Ось для штурму вершин та проходження найважчих ділянок маршруту, де немає необхідності, та можливості переносити весь запас спорядження та продуктів, штурмові рюкзаки та призначені. Вони конструктивно схожі на трекінгові, але мають менший (30-50 л) об'єм і часто не мають внутрішнього каркаса. Лямки і пояс можуть бути жорсткішими і без вентиляції – все одно рюкзак надягає на пуховку. Головне, такий рюкзак повинен мало важити і водночас бути досить міцним, щоб його можна було піднімати на мотузку. Також необхідні зовнішні кріплення для скельного та льодового спорядження.
Рюкзаки для інших видів активної діяльності за розмірами схожі на штурмові рюкзаки. Але мають свої особливості. Гірськолижні, скітурівські та бордерські рюкзаки відповідно до призначення мають різні види кріплень для лиж та сноуборду та лавинного спорядження на зовнішній стороні рюкзака. Часто мають каркас у вигляді міцної пластини, що оберігає хребет від травм при невдалому падінні.
Існують два типи велорюкзаків. Перші нагадують звичайні рюкзаки невеликого обсягу (10-40л). Вони обов'язково мають підвісну систему, що забезпечує хорошу вентиляцію спини. Вони мають велику кількість кишень для речей першої необхідності. Ключів, документів тощо. Багато моделей мають відділення для питної системи та спеціальне еластичне кріплення або кишеню для велошолому. Такі рюкзаки підходять для одноденних покатушок.
Інший тип велорюкзаків, звані «штани», закріплюються на багажнику велосипеда. Вони дозволяють перевозити багато вантажу, необхідного у багатоденному поході. Як правило, вони мають три секції: одна кріпиться ліворуч від колеса, інша справа, третя зверху. У всіх рюкзаків обов'язково наявність нашивок з тканини зі світловідбивним покриттям. Правильні похідні «штани» повинні бути обладнані лямками, що дозволяють на складних ділянках носити рюкзак як звичайний на спині.
