Земля тимчасово придбала третій пояс Ван Аллена, що свідчать зонди місії НАСА. Два інших регіони охоплені радіацією, були відомі з 1958 року, як оточуючі нашу планету і реагують на сонячні бурі та космічну погоду, а іноді й несуть у собі загрози зв'язку та GPS-супутникам, а також людям у космічному просторі.
Третій пояс було відкрито майже випадково. Зонди місії складалися з двох ідентичних космічних апаратів, які відображали весь регіон у деталях. Після того, як їх запустили 30 серпня минулого року, вчені вирішили включити супутниковий телескоп Relativistic Electron Proton Telescope трохи раніше, ніж планувалося, так що його робота буде перетинатися з іншою місією під назвою SAMPEX.
Зоровий третій радіаційний пояс має значення, що лежить за межами простого розуміння. Він пропонує нові підказки щодо того, що викликає зміну форми пояса, який іноді може набухати різко у відповідь на енергію, що надходить від сонця, що впливає на супутники і космічні апарати і потенційно загрожують життю людини в космосі.
